Самое высокое здание в США Уиллис-тауэр может стать солнечной электростанцией.

Чикаго получил прозвище Город ветров, однако солнечная активность здесь тоже довольно высока. В мегаполисе, по оценкам метеорологов, солнце выглядывает хотя бы на часть дня в течение 320 дней в году.
     Этим решили воспользоваться владельцы самой высокой в США 110-этажной башни Уиллис-тауэр (до недавнего времени известной как Сирс-тауэр), которые в прошлом ноябре установили на 56-м этаже две оконные фотоэлектрические панели, разработанные израильской компанией Pythagoras Solar.
     Инновационные окна представляют собой сэндвич-панели, состоящие из двух слоёв обычного стекла и зажатого между ними слоя фотоэлементов, перемежающихся с призмами. Конструкция пропускает рассеянный свет и обеспечивает обзор, тогда как прямые солнечные лучи попадают на призмы и отражаются на фотоэлементы (см. схему вверху).

Рис. 1. Схема «солнцеокна». Жёлтым обозначены прямые солнечные лучи, синим — рассеянный свет, зелёным — визуальная информация, красным — тепло. Фиолетовая полоска — это и есть фотоэлемент. (Изображение Pythagoras Solar).
     Одно окно имеет мощность 120 Вт — примерно как у стандартной солнечной батареи, устанавливаемой на крыше. Помимо прочего, оно уменьшает поступление тепла летом — а значит, сокращает расходы на кондиционирование.
    Судя по последним отзывам, управители небоскрёба довольны полученными результатами. В перспективе можно ожидать остекления новыми оконными системами восточного и западного фасадов Уиллис-тауэр, что даст суммарную мощность 2 МВт. Что уже сопоставимо со средней солнечной электростанцией. Во сколько всё это обойдётся и в течение какого времени окупится, пока неизвестно.